La République centrafricaine est une destination peu courue des touristes. Depuis bientôt vingt ans, Olivier Courtemanche s’y rend pratiquement tous les étés, pour y accompagner des vacanciers. Object...
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La République centrafricaine est une destination peu courue des touristes. Depuis bientôt vingt ans, Olivier Courtemanche s’y rend pratiquement tous les étés, pour y accompagner des vacanciers. Objectif : rencontrer les pygmées Aka, qui vivent au milieu d’une vaste forêt. Cette année, le guide emmène cinq Français : deux couples originaires de l’Est de la France, et une célibataire vivant dans la région parisienne. Cette dernière, Marie-Hélène, est très prudente : elle redoute un choc des cultures pour ce peuple des forêts qui vit à l’écart des autres civilisations. Agnès, une aide-soignante lorraine, sera également très présente dans le reportage, tant elle fera preuve de curiosité, de prévenance et d’affection à l’égard des Pygmées.
Après cinq jours de navigation sur le fleuve Oubangui, le petit groupe débarque à Batalimo, un village en bordure de forêt. Olivier Courtemanche va y recruter des porteurs pygmées. Aussitôt, des tensions se manifestent : un homme s’énerve, visiblement jaloux de l’attention portée aux Pygmées. C’est un Bantou, l’ethnie majoritaire de la région. A plusieurs reprises, pendant l’expédition, le groupe de Français sera témoin de l’oppression dont les Pygmées sont victimes. Les Français ne vont pas tarder à apprendre des astuces de la culture pygmée : comment se désaltérer en coupant une liane, et en buvant l’eau qu’elle contient ; comment fabriquer un baume cicatrisant avec l’écorce d’un arbre, etc. Ils verront comment les porteurs tressent des porte-bagages avec des herbes hautes. Ils partageront le folklore pygmée, invités à prendre part aux danses rituelles qui résonnent certains soirs dans les campements.
Un voyage enrichissant, mais aussi dérangeant, à l’image de cet enfant au travail qu’ils croiseront sur un sentier, fardeau sur le dos… A l’image aussi de cette jeune femme qui prendra peur en découvrant ces visiteurs français, car elle n’a jamais vu de Blancs de sa vie…
Un film de : Philippe Lagnier
Première diffusion : 7/19/2012
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